Una joya del pasado que sigue viva: La Universidad Popular
En el Centro Histórico junto a la emblemática iglesia San Miguel de Capuchinas, se encuentra la Universidad Popular (UP). Fundada en 1922, este espacio educativo y cultural ha sido un punto de encuentro para generaciones de guatemaltecos interesados en el arte, el aprendizaje y la transformación personal.
Redacción
A lo largo de su historia centenaria, la Universidad Popular ha recibido a una diversidad de personalidades y estudiantes que han dejado su marca en la sociedad guatemalteca. Por sus aulas han pasado artistas como Isabel Ruiz y Rudy Cotton, destacados en las artes visuales, así como Rubén Morales Monroy y Lucy Guerra, figuras clave del teatro nacional.
Además, ha sido un lugar donde estudiantes de todas las edades han encontrado oportunidades a través de cursos y talleres de alfabetización, artes plásticas, teatro y habilidades técnicas.
Un espacio para la comunidad
El edificio, ubicado estratégicamente en la 10 avenida y 10 calle de la zona 1, ha sido testigo de innumerables actividades culturales, desde festivales hasta exposiciones y clases abiertas al público. Su cercanía al corazón del Centro Histórico facilita que pobladores de todas partes puedan acceder a sus programas, convirtiéndolo en un centro vital para la vida cultural de la ciudad.
Con el paso de los años, la Universidad Popular ha sabido adaptarse a los tiempos. En 2003, emprendió un proyecto de reingeniería que dio lugar a la creación de diplomados en disciplinas modernas como diseño de moda, gastronomía, gestión cultural y arte dramático.
Hoy, la Universidad Popular continúa siendo un espacio donde la historia y la modernidad se entrelazan, ofreciendo a la población guatemalteca la oportunidad de aprender, crear y formar parte de un legado vivo. Sus puertas, abiertas de 8:00 a 17:00 horas en la 10a. calle 10-32 zona 1, invitan a todos a descubrir un rincón único de educación y cultura.
Historia, arte y tradición
A continuación, presentamos una entrevista con Estefani Cristales, gerente general de la UP, quien comparte detalles sobre los cursos y propuestas de este centro enfocado en las artes y oficios.
La UP forma parte de la historia de grandes artistas del país. ¿Podría mencionarnos algunos artistas y profesionales que han formado parte de esta entidad?
Muchos artistas, deportistas e ilustres guatemaltecos, han pasado por la Universidad Popular, acá dejo algunas referencias:
Arte Dramático: Rubén Morales Monroy QEPD, Raymundo Coy QEPD, Lucy Guerra y Magaly Letona.
Artes Visuales: Isabel Ruiz QEPD, Rudy Cotton, José Luis Carrillo y Rafael Saravia
Primaria Acelerada: Manuel Noriega Morales, quien fuera uno de los economistas fundadores del Banco de Guatemala y más tarde llego a ser considerado como uno de los siete economistas más famosos del mundo. También puedo mencionar en el ámbito Deportivo a Ricardo Arjona, cantautor guatemalteco y Doctor Luis Flores Asturias, ex vicepresidente del país.
¿Cómo contribuye su ubicación a la conexión con la comunidad y al fomento del arte y cultura?
El edificio de la Universidad Popular ha sido declarado Punto de Identidad de la Metrópoli y patrimonio cultural de la nación, cuenta con una Sala de Teatro llamada “Manuel Galich”, un Gimnasio Polideportivo que lleva el nombre del “Roberto Palomo Castellanos” y una sala de Exposiciones llamada “Eloy Amado Herrera”.
En el ámbito de las artes, ¿cómo ha evolucionado la participación de la Universidad Popular en festivales teatrales y exposiciones plásticas?
La Universidad Popular por muchas décadas ha sido un agente importante en la organización y participación de festivales artísticos nacionales e internacionales.
Actualmente apoya en la organización de algunos festivales nacionales e internacionales, lo que le ha permitido ser miembro representante del país ante la Red Iberoamérica de Economía Creativa y Cultural.
Ha sido un punto de encuentro entre artistas y guatemaltecos por muchas generaciones, además ha permitido generar conocimientos y oportunidades de crecimiento no solo intelectual sino económico para muchas familias guatemaltecas.
Actualmente lidera el Festival Nacional de Teatro, El Festival de Escuelas de Teatro, La Muestra Gastronómica Guatemalteca, forma parte del Guatemala Fashion Week en su espacio Academy, es parte del programa La Noche de Los Museos y cuenta con una Temporada Escolar de Teatro que permite que miles de niños y jóvenes se acerquen a las letras, a la música, a la danza, a las artes visuales a través del teatro.
Además, cuenta con una agenda cultural que permite acercar a la comunidad guatemalteca a las diferentes manifestaciones culturales y artísticas.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la Universidad Popular para continuar siendo un referente cultural y educativo en Guatemala?
Uno de los principales desafíos es la gestión permanente de recursos, hemos superado muchos desafíos. Sin embargo, los recursos siguen siendo limitados.
La Universidad Popular es una Asociación No Lucrativa que actualmente no cuenta con apoyo del gobierno o apoyo privado y sus programas están dirigidos a las poblaciones más necesitadas.
¿Qué cursos y actividades destacan hoy en día dentro de su oferta educativa?
Los programas académicos que destacan principalmente son los Diplomados en Artes Visuales, Arte Dramático, Diseño de Moda, Gastronomía y Gestión Cultural. Estos programas están acreditados y certificados por el Ministerio de Educación.
Además se cuenta con una oferta educativa especializada para adultos y adultos mayores, que permite que esta comunidad se mantenga activa en programas artísticos como escultura, computación para adultos, dibujo y pintura y fotografía.
En promedio, ¿cuántas personas participan activamente en los cursos que imparten?
La Universidad Popular atiende aproximadamente a más de 50,000 personas al año, entre ellas niños, jóvenes, adultos y adultos mayores.
La Universidad Popular es una institución sólida, con más de 100 años de experiencia, un grupo de catedráticos especializados, costos accesibles y programas actualizados, que incluye la teoría y la practica en todos sus procesos, acreditados y certificado por el Ministerio de Educación.
