SpaceX logra recuperar en vuelo el propulsor del cohete Starship
SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk logró recuperar exitosamente el propulsor de su megacohete Starship tras un vuelo de prueba de casi nueve minutos. Esta operación marca un paso significativo hacia la reutilización completa de este.
Redacción
El propulsor, conocido como Super Heavy, fue atrapado por los «palillos», brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento, justo antes de tocar el suelo en las instalaciones de SpaceX en Texas. La empresa compartió el momento a través de un video, en el que se aprecia cómo el sistema de captura inmoviliza el cohete tras su descenso.
Este fue el quinto vuelo de prueba del Starship, y según Musk, «se logró el segundo de los dos objetivos». La parte superior del cohete aterrizó en el océano Índico, tal como estaba previsto.
Un hito para la ingeniería aeroespacial
El éxito de la maniobra fue celebrado tanto por el equipo de SpaceX como por la comunidad aeroespacial. «Este es un día para los libros de historia de la ingeniería», afirmó un portavoz de la empresa durante la transmisión en vivo del evento. Musk también se pronunció en su plataforma X, destacando la precisión de la torre para atrapar el cohete.
Este logro es un avance clave en el objetivo de SpaceX: recuperar y reutilizar ambos componentes del cohete —Super Heavy y Starship— para reducir costos y aumentar la frecuencia de los lanzamientos. La NASA, que confía en la tecnología de SpaceX para futuras misiones, incluido el regreso de astronautas a la Luna, felizmente públicamente a la compañía.
Preparación e innovación
Según SpaceX, los ingenieros han invertido «decenas de millas de horas» en preparar la infraestructura necesaria para hacer viable la recuperación en vuelo del propulsor. Este nivel de preparación subraya la importancia del proyecto, especialmente en el contexto de las ambiciones de la empresa de utilizar el Starship para misiones más allá de la Tierra, incluyendo la colonización de Marte.
La nave Starship continuó su vuelo tras la separación del propulsor, amerizando en el océano Índico, tal como sucedió en pruebas previas. En junio de 2024, SpaceX ya había logrado un amerizaje exitoso en el mismo océano.
Desafíos y controversias
A pesar de los avances tecnológicos, SpaceX se ha enfrentado a varios desafíos. La empresa ha expresado frustración por la lentitud en los trámites de la Administración Federal de Aviación (FAA), responsable de autorizar los vuelos.
En septiembre, SpaceX criticó abiertamente el tiempo que lleva obtener las licencias necesarias, comparándolo desfavorablemente con el tiempo que se necesita para diseñar y construir los cohetes.
Además, SpaceX se ha visto envuelta en controversias ambientales. La compañía ha sido acusada de provocar daños en el entorno natural cercano a su base de lanzamientos en Texas, que colinda con una reserva protegida.
A pesar de estas controversias, el reciente éxito refuerza la posición de SpaceX como líder en la innovación aeroespacial, con miras a transformar la exploración y colonización espacial.
